La guerra del Chaco tuvo su razón principal en el reclamo boliviano
sobre ese territorio, que presuntamente habría sido parte del Alto Perú durante
la Colonia y estuvo sometido a la Audiencia de Charcas. Sin embargo, el
Paraguay fue la provincia que se preocupó desde un principio del destino de esa
zona y la ocupó activamente.
Este antecedente colonial de la dolorosa guerra entre 1932 y 1935 es
minuciosamente estudiado por el historiador Hugo Mendoza en su libro “La guerra
del Chaco”, que aparecerá el domingo 10 con el ejemplar de nuestro diario,
dentro de la colección que publican cada domingo ABC Color y la editorial El
Lector.
En la época de la independencia se acentuó la presencia paraguaya en el
Chaco aunque no mucho más allá del río Paraguay. Al mismo tiempo, Asunción
seguía sufriendo el acoso de grupos indígenas belicosos de allende el río, y
también la incursión de los portugueses en el norte del país.
El doctor José Gaspar Rodríguez de Francia comenzó de inmediato, tras asumir
su primera dictadura perpetua (1814), la construcción y refuerzo de los
fortines sobre el río Paraguay para contener los ataques indígenas. El 25 de
diciembre de 1823, el Dictador cambió el nombre del Fuerte Borbón por el de
Olimpo.
La independencia de la República de Bolivia, proclamada el 6 de agosto
de 1825, en un Acta de la Asamblea General de Diputados de las Provincias del
Alto Perú, solo alude a los territorios de Charcas, Potosí, Cochabamba, La Paz
y Santa Cruz, sin que se haga mención del Chaco o se apunte algún derecho o
acto posesorio sobre el mismo.
JOSÉ FÉLIX ESTIGARRIBIA
(Caraguatay, 1888 - Los Altos, 1940) Militar y político paraguayo que
fue el Presidente de la República desde agosto de 1939 hasta septiembre de
1940. Militar de carrera y uno de los héroes más respetados del país, era hijo
de Mateo Estigarribia y Casilda Insaurralde. Ingresó al ejército en mayo de
1910. Antes se había graduado de agrónomo en la Escuela de Agricultura. En 1911
fue enviado a Chile para mejorar su preparación académica.
En 1922 ostentaba el rango de mayor y estaba fuertemente
vinculado al Partido Liberal. Durante la guerra civil de ese año defendió al
presidente Eusebio Ayala. En reconocimiento a esa actuación se lo puso al
frente de la dirección de la Escuela Militar hasta 1924. Viajó a Francia para
realizar un curso de especialización. Allí asistió a la Escuela Superior de
Guerra, de donde egresó como oficial de Estado Mayor.
Al volver al país fue designado Jefe del Estado Mayor del
Ejército, pero un año más tarde, en 1931, fue nombrado comandante de la Primera
División de Infantería. Como comandante en jefe del ejército y conductor de las
operaciones, tuvo una brillante participación en la Guerra del Chaco
(1932-1935). Su estrategia y sus tácticas atrajeron el interés de las academias
castrenses de todo el mundo, donde aún hoy en día se estudian. Logró detener el
avance boliviano hacia el río Paraguay y destruyó potentes divisiones enemigas
utilizando flexiblemente el combate de posición y técnicas de la guerra de
guerrillas.
Al terminar el conflicto, el parlamento le otorgó el
grado de general de ejército, fuera del escalafón. En 1936 un golpe militar
derrocó al presidente Eusebio Ayala. Estigarribia fue apresado y marchó al
exilio a Montevideo (Uruguay). En 1938 regresó al país y viajó a Washington
enviado por el gobierno para negociar la paz definitiva con Bolivia. Ese mismo
año resultaría electo presidente de la República paraguaya como héroe nacional.
Promulgó la Constitución de 1940, que abrió una nueva etapa para la nación,
bajo un poder reforzado del Ejecutivo. Murió en accidente de aviación cerca de
Altos el 7 de septiembre de 1940 junto con su esposa y el piloto. Recibió el
ascenso póstumo a mariscal.
EUSEBIO AYALA
(Barrero Grande, 1875 - Buenos Aires, 1942) Político paraguayo. Elegido
presidente de la República en 1932, durante su mandato Paraguay se enfrentó a
Bolivia en la Guerra del Chaco, motivada por las pretensiones bolivianas de un
acceso al río Paraguay a través del Chaco. En este conflicto Ayala pudo contar
con el comandante en jefe del ejército paraguayo Estigarribia. En febrero de
1936, la firma de la paz con Bolivia provocó un levantamiento militar, encabezado
por el coronel Franco, que lo derrocó. Ayala se exilió en Argentina, donde
permaneció hasta su muerte.
RAFAEL FRANCO
(Asunción, 1900 - 1972) Militar y político paraguayo,
presidente de su país entre el 17 de febrero de 1936 y el 13 de agosto del año siguiente.
Inició la carrera militar en la Escuela Militar creada en 1915. Ascendió entre
1921 y las vísperas de la Guerra del Chaco (1932), destacando su labor al
frente de la toma del Fortín Vanguardia (diciembre de 1928), por la que fue
condecorado con la Cruz del Chaco.
Tras ello desempeñó la dirección de la Escuela Militar y
por iniciativa suya se fundaron los fortines Mariscal López y Falcón. Fue
designado coronel el 15 de diciembre de 1933. Fundó el Partido Revolucionario
Febrerista, que derrocó al presidente Eusebio Ayala el 17 de febrero de 1936,
fecha en que volvió del exilio en Buenos Aires y asumió la presidencia.
Franco comenzó gobernando en coalición con las fuerzas
que colaboraron en el golpe de estado, pero finalmente terminó apoyándose en la
Liga Nacional Independiente y en la Unión Nacional Revolucionaria, creada por
él mismo. El 24 de febrero de 1936, el gobierno decretó la fundación de un
Banco Central, que funcionaría como conducto único para las transacciones con
el exterior y asumiría las funciones de la Bolsa de Cambio. También se dictaron
leyes para controlar los precios de los productos esenciales de consumo y de
control de la producción.
El 10 de marzo el gobierno promulgó un decreto declarando
al Estado y a la Revolución Liberadora del 17 de febrero de 1936 un todo
indivisible. El coronel Franco creó de inmediato un Ministerio de Agricultura y
el 5 de mayo puso en marcha el decreto-ley de la reforma agraria. También por
decreto presidencial se creó, el 16 de junio, el Ministerio de Sanidad Pública
y el 24 del mismo mes apareció la Oficina Nacional del Trabajo, dependiente del
Ministerio del Interior. La creación de esta oficina contribuyó al
establecimiento de jornadas de trabajo de 48 horas semanales y 35 en casos de
trabajos en lugares insalubres.
CECILIO BÁEZ
El doctor
Cecilio Báez González nació en Asunción, capital de la República del Paraguay, el 1 de febrero de 1862. Sus padres fueron el señor Nicolás Báez y la señora
Faustina González. Sus hermanos fueron Otoniel, Benjamín, Modesta y Restituta
Báez González. Se casó a los 25 años con Marcelina Allende, una joven caazapeña de 19 años, su padre fue don Policarpo Allende
(español) y su madre doña Rosario Monges (paraguaya). De la unión de Cecilio y
Marcelina nacieron 14 hijos, entre ellos el Dr. Amadeo Báez Allende, Arminda, y
Nicolás Báez Allende.
Realizó
sus estudios secundarios en el Colegio Nacional
de la Capital en 1878 y para su felicidad, doce meses después figuró como
becario interno por Santa Rosa con el beneficio de 25 “patacones” (moneda de
entonces) que recibiría por mes.
Perteneció
a la primera promoción en la que la Universidad Nacional de Asunción expidió los tres primeros diplomas de doctores en
Derecho y Ciencias Sociales el 15 de julio de 1893. Los diplomas fueron entregados en el siguiente orden:
Cecilio Báez González, Gaspar Villamayor y Emeterio González.
Se dedicó
con entusiasmo al periodismo, ya que llevaba muy dentro de él, el amor a la
redacción, también se consagró extraordinariamente en la docencia y en la
política.
Se
desempeñó, como decano de Derecho, dio cátedras de historia, fue decano y
rector de la Universidad Nacional.
Durante el
gobierno de José
Félix Estigarribia, fue nombrado Rector Honorífico Perpetuo de
la Universidad Nacional. Recibió en su larga actuación varias distinciones
internacionales, entre ellas la de miembro de la Sociedad de Ciencias Sociales
de Filadelfia en los Estados Unidos, la de Academia de Historia de La Habana y de la Société Academique D`Historie Internacional
de París.
Entre sus
obras intelectuales podemos citar Ensayos sobre la libertad civil, La tiranía
en el Paraguay, Ensayo sobre el Dr. Francia y la dictadura en Sudamérica y
Resumen de la Historia del Paraguay.
Escribió
obras de índole jurídica e histórica. Se lo conoció como Maestro de la Juventud
Paraguaya. Dejó una de las más completas bibliotecas del Paraguay. Murió
en Asunción el 18 de junio de 1941 a los 79 años de edad.
LUIS
ALBERTO RIART
(1881-1953) Político paraguayo. Parlamentario y ministro de Hacienda,
fue presidente interino del país (1924). Ministro de Relaciones Exteriores
(1934-1936), firmó el protocolo que puso fin a la guerra del Chaco (1935).
Posteriormente fue elegido vicepresidente de Paraguay (1939-1943).
EMILIANO
R. FERNANDEZ
Nació en el Dpto. de Concepción, Compañía Curuzú Isabel, a orillas del
Río Guarambaré, el 8 de agosto de 1.894. Fueron sus padres, el Sgto. de la
Guerra Grande Don Silvestre Fernández y Doña Bernarda Rivarola.
Cursó la primaria en la Escuela de los Salesianos de Concepción terminando en
el año 1.906. Con 12 años aprendió a ejecutar la guitarra, y su servicio
militar lo cumplió en Concepción, en la Segunda Compañía, al mando del entonces
Teniente Primero José Félix Estigarribia.Siendo niño, se trasladó a Asunción,
al barrio Bejarano-Recoleta con su madre que lo crió como a todo hijo natural
de aquel entonces.
En homenaje a doña Bernarda antepuso la inicial del apellido materno al del
apellido paterno, perpetuando su nombre no como Emiliano Fernández Rivarola,
sino como Emiliano R. Fernández.
Se casó por civil con Belén Lugo, la morena Ysateña, en plena guerra el 8 de
agosto de 1.933 (día de su cumpleaños) y por religioso, el 24 de febrero del 34
en Caacupé. De éste matrimonio nació Emiliano Ramón, y extramatrimoniales son:
Laureano, Ignacio, Rosario y Norberto Ramón.Comenzó a escribir poesías en
Concepción, en su época de soldado.
Refería él mismo que un oficial alemán le enseñó la técnica de rimar las
palabras. Para expresarse en el lenguaje corriente del pueblo, utilizó esa
rara, bella y graciosa mezcla del guaraní con el español, y con ese jopará,
llegó como nadie al alma de su pueblo.
Supo así, vestir de autenticidad su poesía y encender la tea de la admiración,
porque tan bien pintaba el paisaje cotidiano, como tan patrióticamente relataba
las acciones guerreras en sus poesías épicas, o ponía todo el gracejo propio de
la viveza criolla en sus versos de amor.
Fue reivindicador de la memoria del Mcal. Francisco Solano López, mancillada
por la sed de venganza de sus detractores. En la guerra del Chaco fue valiente
protagonista, herido dos veces y ascendido en pleno campo de batalla, en
Nanawa, por decreto No.46.692.
Desmovilizado al término de la guerra con el grado de Teniente Segundo.Sus
obras sobrepasan el millar, y gran parte de ellas, están musicalizadas por
talentosos músicos como Félix Pérez Cardozo, Mauricio Cardozo Ocampo, Andrés
Cuenca Saldívar, Ramón Vargas Colman, Martín Escalante y Carlos Quintana.
Cuando el alma del compatriota busca la chispa que motive el deleite
espiritual, esa ansiedad se traduce en una frase muy común en nuestro pueblo:
Ñahendu petei Emilianore!.
Herido por la espalda en un oscuro incidente en el Bar Mberú de Loma Clavel, el
3 de noviembre de 1.948. Falleció el 15 de setiembre de 1.949.
Sus primeras poesías fueron: Primavera y Trigueñita, y las últimas: Mi Pluma
(en castellano) y Arasy Memby Tee (23 de junio de 1.949), dedicada a la
enfermera yaguarorina Facunda Velázquez. Sus restos descansan en Yvysunú,
Guarambaré (trasladados del panteón familiar del Cementerio de la Recoleta,
Asunción, el 8 de agosto de 1998).
Soldado
desconocido
El
soldado desconocido es considerado aquel que falleció en tiempo de guerra sin
haber podido ser identificado. Son considerados héroes nacionales y en su
mayoría cuentan con monumentos que honran su memoria.
Históricamente
el primer monumento erigido data de 1840 en Dinamarca y luego el Memorial
a los caídos en la guerra Civil de los Estados Unidos en 1866. Así también lo
hizo el Reino Unido al término de la Primera Guerra Mundial en 1920.
Posteriormente en Francia bajo el Arco de Triunfo de París en 1921. Esta
costumbre se extendió por otras geografías. Es así que en América Latina es
frecuente encontrar monumentos de este tipo en capitales y ciudades
importantes: la Argentina lo tiene en el Monumento Nacional a la Bandera en
Rosario, Brasil en el Monumento Nacional a los muertos en la Segunda
Guerra Mundial en Rio de Janeiro, Bolivia en la Plaza del Obelisco en la
Paz, Chile lo tiene en la plaza General Manuel Baquedo en Santiago, Ecuador en
el Monumento de la Cima del Libertador y Uruguay en Paysandú en el Monumento a los
Servidores de la Patria.
En
el Panteón Nacional de los Héroes de Asunción está el féretro del soldado
paraguayo que lo representa y en todo el país cada capital departamental y
pueblos importantes, cuentan con su propio monumento al Soldado
Desconocido ubicado en un espacio público, en conmemoración a sus héroes
locales caídos en la Guerra del Chaco (1932-1935), cuya imagen representa la
construcción de un imaginario colectivo local a partir de representaciones
mentales, guardadas en la memoria o almacenadas en el inconsciente.
Para el desarrollo de la
investigación recurrimos a la revisión de documentos que contienen
materiales relacionados al tema, y éstos, necesariamente nos remitieron a la
historia reciente del Paraguay. Entre ellos se puede destacar que en 1938 se
emitieron estampillas del Correo Nacional con la figura del soldado paraguayo a fin de
exaltarlo (fig.nº1), y el presidente José Félix Estigarribia en la
Ley nº 16 del 19 de septiembre de 1939 que determina los días
feriados del país, estableció el 29 de septiembre como día de la
Victoria de los Héroes del Chaco en homenaje a los soldados que combatieron en la contienda.
